Urani hamppualalla: Miten Kaninkolo sai alkunsa?

Olen pitkään miettinyt kirjoittavani urastani hamppualalla ja nyt ajattelin viimein tarttua tuumasta toimeen. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan, kuten sanotaan.

Tässä ensimmäisessä blogitekstissäni haluan raottaa hieman sitä, kuka olen ja mikä oli Kaninkolon alku. Tästä kaikki alkoi:

Kuka on Mikko Pietarinen?

Olen Kaninkolo-ketjun perustaja Mikko Pietarinen. Minut tunnetaan tekijänä varmaan melkein jokaisella elämän osa-alueella, jos opiskeluja ei lasketa. Olen tätä kirjoittaessani 33-vuotias, yhdeksän lapsen isä ja olen ollut työelämässä 16-vuotiaasta lähtien.

Koulutukseltani olen peruskoulupohjainen, sillä toisen asteen opintoni jäivät aikoinaan kesken. Aloitin työt myynnin parissa vuonna 2009, ja vuonna 2014 perustin ensimmäisen yritykseni kiinteistö- ja rakennusalalle.

Kiinnostus hamppukasviin ja sen potentiaaliin

Tutustuin hamppuun kasvina vuonna 2013. Mitä enemmän hamppukasviin tutustuin ja mitä enemmän siitä tiesin, sitä enemmän näin siinä potentiaalia – mutta myös väärinymmärrystä.

Huomasin, että ennakkoluulot olivat vahvoja, eikä kyse ollut vain kasvin imagosta tai sen tunnetuimmista ainesosista, kuten CBD:stä. Näin valtavasti mahdollisuuksia kaikkien kannabinoidien, myös THC:n, osalta.

Itä-Suomen ensimmäinen hamppualan erikoisliike Kuopioon

Vuonna 2016 päätin silloisen yhtiökumppanini kanssa perustaa hamppualan erikoisliikkeen Kuopioon, sillä huomasimme, ettei vastaavaa toimijaa ollut koko Itä-Suomen alueella.

Tutkimme alan silloisia toimijoita ja huomasimme Hempsteri-ketjun olevan yksi tunnetuimmista nimistä. Hempsteri oli sen aikainen "One Stop Shop", jonka valikoima kattoi sekä HeadShop- että GrowShop-tuotteet – eli kaiken tarvittavan yrttien käyttöön ja kasvatusvälineisiin.

Idea yhden pysähdyksen taktiikasta tuntui parhaalta tavalta palvella pientä asiakaskuntaa. Allekirjoitimmekin franchising-sopimukset nopeasti ja aloimme etsiä toimitilaa Kuopiosta.

Alkuvaiheen haasteet ja puutarhakaupan kasvu

Aloimme toimia noin 12 000 € arvoisella varastolla (ulosmyyntiarvo 24 000 €). Tuolloin ala oli vielä lastenkengissään ja tuotteissa oli hyvät katteet. Varasto oli kuitenkin pieni – nykyään se vastaisi vain noin viittä prosenttia minkä tahansa Kaninkolo-myymälän varaston arvosta.

Asiakkaita riitti heti alusta alkaen. Ihmiset olivat innoissaan siitä, että joku uskalsi "avata pelin" Itä-Suomessa. Moni tuki meitä ostamalla tuotteita vain kannatuksen vuoksi.

Alussa emme nostaneet myymälästä palkkaa, vaan rahoitimme elämämme kiinteistöalan töillä. Tämä mahdollisti sen, että saimme kasvatettua puutarhakauppamme varastoa ja parannettua valikoimaa jatkuvasti.

Logistisia vaikeuksia: Pakettiautolla Ouluun tavaran hakuun

Vaikka asiakkaita riitti, ongelmaksi muodostui tavaran saatavuus. Franchising-ketjulla oli vaikeuksia logistiikan kanssa, eikä tavaraa saatu toimitettua Kuopioon lavarahtina.

Jouduin usein hyppäämään pakettiautoon ja ajamaan Ouluun saakka hakeakseni HeadShop- ja GrowShop-tarvikkeita. Reissut eivät aina olleet menestyksiä: joskus palasimme Kuopioon vain tavallisen auton takakontillinen tavaraa mukanamme. Sopimusteknisesti olimme kuitenkin kiinni ketjussa, emmekä voineet tilata tuotteita muualta.

Hempsterin konkurssi ja Kaninkolon syntymä

Syksyllä 2017 tilanne muuttui kertaheitolla. Saimme tiedon, että Hempsteri-yhtiö oli ajautunut konkurssiin. Vaikka uutinen oli kova, se oli meille "taivaanlahja": sopimukset purkaantuivat ja meillä oli vapaus aloittaa oma liiketoiminta ilman sopimussakkoja.

Aloimme välittömästi suunnitella omaa brändiä ja etsiä suoria tukkureita. Siirtymä tapahtui nopeasti:

• 30.11.2017: Viimeinen päivä Hempsterinä.
• 2.12.2017: Avasimme Kaninkolon – modernin HeadShop & GrowShop -liikkeen ovet.

Tästä alkoi matka, jolla ollaan vielä tänä päivänäkin.